Un nuovo passo in avanti per garantire la sicurezza dei prodotti alimentari è rappresentato dalla nuova norma ISO 22005 "Traceability in the feed and food chain - General principles and basic requirements for system design and implementation", un documento di grande importanza per il settore agroalimentare, a proposito del quale l'UNI ha offerto un contributo significativo.

La futura norma internazionale EN ISO 22005, la cui pubblicazione è prevista per la fine del 2007, nasce infatti da una norma italiana: la UNI 10939:2001 "Sistema di rintracciabilità nelle filiere agroalimentari - Principi generali per la progettazione e l'attuazione". La Commissione Alimenti e bevande, nella fase di approvazione del progetto, decise di proporne la presentazione in ambito ISO. Nel 2002 si costituì così l’ISO/TC 34 WG 9 "Traceability system in the agriculture food chain - General principles for design and development", a segreteria italiana. Il testo della norma UNI è stato in parte modificato, mantenendo tuttavia lo spirito iniziale: essa può supportare la sicurezza alimentare ed infatti è stata inserita nella serie ISO 22000, ma è uno strumento flessibile, utilizzabile da tutti i soggetti della filiera agroalimentare per raggiungere anche altri obiettivi, come determinare l’origine di un prodotto (o un ingrediente), facilitarne la verifica di informazioni specifiche, nonché il richiamo o il ritiro dal mercato.

Torniamo quindi alla norma internazionale. La ISO 22005 stabilisce i principi e i requisiti di base della progettazione e dell’esecuzione di un sistema di rintracciabilità dell’alimento e della filiera alimentare. Questa norma permetterà alle organizzazioni del settore di:

• seguire il flusso dei materiali (alimenti, loro ingredienti e modalità di imballaggio);
• identificare la documentazione necessaria e la rintracciabilità in ogni fase di produzione;
• garantire il necessario coordinamento tra gli addetti ai lavori;
• permettere che ogni parte della filiera sia informata almeno riguardo ai suoi fornitori e ai clienti diretti.

Inoltre, un sistema di rintracciabilità può migliorare l’uso e l’affidabilità delle informazioni nonché l’efficacia e il rendimento dell’organizzazione.

Negli ultimi anni i casi di intossicazione alimentare e la "sindrome della mucca pazza", insieme ad altri rischi alimentari, sia nei Paesi sviluppati sia in quelli in via di sviluppo, hanno evidenziato l’esigenza di norme in materia alimentare in grado di proteggere la salute pubblica e ridurre l’effetto sociale ed economico negativo dei fenomeni sopra citati.
Poiché i rischi per la sicurezza alimentare possono coinvolgere la filiera in ogni sua parte, il controllo e la comunicazione durante il processo diventano fattori essenziali. Un anello debole nella catena può originare un alimento dannoso per la salute, che può divenire un pericolo serio per i consumatori e avere ripercussioni rilevanti per i fornitori. La sicurezza alimentare è quindi una responsabilità comune di tutti gli attori in causa.
La rintracciabilità permette che un’organizzazione documenti e/o individui un prodotto attraverso le operazioni necessarie alla produzione, all’elaborazione, alla distribuzione e alla manipolazione degli alimenti, dalla fase primaria al consumo. Essa può quindi facilitare l’identificazione delle cause di non conformità di un prodotto, ponendo così le premesse di un suo sicuro ed efficace ritiro dal mercato.

Oltre alle considerazioni relative alla salute pubblica, la nuova norma presenta ulteriori vantaggi in ambito sociale ed economico. Nell’industria alimentare, una molteplicità di differenti parametri per la qualità genera livelli di sicurezza inadeguati, confusione sui requisiti, costi incrementati e complicazioni per i fornitori, obbligati a conformarsi a differenti modelli, non sempre perfettamente compatibili.
La norma ISO 22005 offre una soluzione unica, ponendosi come esempio su scala mondiale e contribuendo così a limitare le barriere commerciali.

Il segretario generale ISO, Alan Bryden, ha commentato: "la norma ISO 22005 contribuisce alla salvaguardia della salute pubblica e stimola lo sviluppo economico dell’industria alimentare mondiale venendo incontro alle esigenze sociali di sicurezza. In questo modo, l’ISO 22005 riflette l’essenza della prossima Giornata mondiale della normazione (14 ottobre) il cui tema quest'anno è "Norme e cittadini: il contributo alla società".

L’ISO 22005:2007 è l’ultima della famiglia di norme sulla sicurezza alimentare realizzate a partire dal 2005. La norma utilizza la stessa definizione del sistema di rintracciabilità adottato dalla Codex Alimentarius Commission (CAC) e fornisce un complemento per le organizzazioni che utilizzano la norma ISO 22000:2005. Quest’ultima specifica i requisiti basilari di un sistema di gestione della sicurezza alimentare per la filiera. Infatti, la norma ISO 22000 comprende in sé i principi CAC sul sistema per l’igiene alimentare denominato "Hazard Analysis and Critical Control Point" (HACCP - sistema di analisi dei rischi e controllo dei punti critici).