Gli ausili tecnici per disabili sono dei dispositivi volti a rispondere alle esigenze di autonomia e integrazione nella vita delle persone disabili. Si tratta in pratica di attrezzature e di strumenti che consentono alle persone disabili (o che presentano difficoltà, ad esempio, motorie e/o sensoriali e/o cognitive) di ridurre o superare l’impedimento alla comunicazione con l’ambiente circostante e permettono di svolgere diverse attività quotidiane.
Ad esempio i sollevatori per il trasferimento di persone disabili (montascale) aiutano a muoversi in casa da un piano all’altro senza particolari disagi; le sedie a rotelle permettono il movimento e lo spostamento delle persone sia all’interno che all’esterno, tanto per citare qualche semplice esempio.

Ma tecnicamente cosa sono gli ausili per disabili? A livello europeo sono classificati come Dispositivi Medici, cioè tutto ciò che è strumento, apparecchio, impianto o altro prodotto usato da solo o in combinazione, compreso il software informatico impiegato per il corretto funzionamento, e destinato ad essere usato nell'uomo a scopo di prevenzione, diagnosi, controllo, terapia, attenuazione, compensazione di una ferita o di un handicap.
I dispositivi medici ( e quindi gli ausili tecnici per disabili) devono rispondere ai requisiti obbligatori della direttiva europea 93/42/CEE (recepita anche in Italia con il Decreto Legislativo n. 46 del 24-02-97), che stabilisce gli aspetti tecnici di salute e sicurezza che questi prodotti debbono avere.

Gli ausili per disabili sono marcati CE, a dimostrazione che rispondono ai requisiti della direttiva. Esistono specifiche norme tecniche di sicurezza UNI EN per ogni ausilio. Questo perché questi dispositivi devono dimostrare di avere adeguate caratteristiche e prestazioni in quanto sono di supporto a persone più vulnerabili e devono permettere alle persone di soddisfare necessità e bisogni. La norma generale di sicurezza è la UNI EN 12182 “Ausili tecnici per persone disabili - Requisiti generali e metodi di prova”.

Tra gli esempi di caratteristiche importanti che influenzano la progettazione e la costruzione degli ausili tecnici troviamo:

• i materiali; poiché sono a diretto contatto con il corpo devono rispondere a prove di biocompatibilità (non devono causare irritazioni o altro); si pensi ad esempio ai sedili delle sedie a rotelle che sono permanentemente a contatto con il corpo; usare tessuti animali nella fabbricazione degli ausili (ad es. il cuoio per le calzature, i cosciali, gli zoccoli protesici; oppure le pelli d’agnello per le sedute ecc..) può determinare la comparsa di infezioni a danno dell’utilizzatore; la norma UNI EN 12182 richiede adeguate prove per evitare questo tipo di problema.
• l’ergonomia degli ausili è fondamentale per il corretto uso del dispositivo che deve essere maneggevole, pratico e sicuro allo stesso tempo. Tutti gli ausili devono essere progettati in base a specifici criteri ergonomici stabiliti dalle norme tecniche europee.
• l’intrappolamento; per evitare l’intrappolamento di dita, piedi, testa e parti del corpo si devono rispettare delle distanze di sicurezza tra le parti mobili, specificate nelle norme tecniche (la direttiva non ne parla perché è generica)
• i componenti dell’ausilio, come le maniglie per il trasporto; se l’ausilio ha delle maniglie o delle impugnature per il trasporto, queste devono resistere alla rottura, non devono staccarsi dall’ausilio, ne deformarsi (la norma UNI EN 12182 prevede una specifica prova di resistenza)
• le informazioni fornite dal fabbricante; le informazioni devono contenere dei consigli su quali altri dispositivi possono essere utilizzati in combinazione con l’ausilio in questione, istruzioni sulle modalità di piegatura e regolazione degli ausili, consigli su come effettuare in sicurezza la movimentazione o il sollevamento dell’ausilio; se la resistenza e la durata di un ausilio dipendono dal peso del corpo del disabile e del suo accompagnatore, sull’etichettatura va indicato il peso limite per l’utilizzo.

UNI, Gian Luca Salerio
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11/02/2005