Sacchetti compostabili e biodegradabili: qualche chiarimento

Come riconoscere se un sacchetto è compostabile? Semplice, con uno standard!

Nella vita di tutti i giorni ci troviamo a utilizzare molti oggetti e di conseguenza a maneggiare diversi materiali: dai tessuti dei nostri vestiti ai metalli più o meno preziosi, dalla carta del taccuino fino ai materiali laterizi su cui camminiamo. Molti oggetti – e quindi materiali – ci seguono nelle attività quotidiane, mentre altri li incontriamo solo in determinati contesti.

Ad esempio, quando andiamo a fare la spesa, che sia in bottega o al supermercato, per la frutta e la verdura, oppure quando gettiamo i rifiuti nell’umido, si utilizzano i sacchetti compostabili. Sono spesso bianchi oppure verdi, ma la loro caratteristica principale non è il colore, ma la compostabilità del materiale. Si tratta infatti di plastica di derivazione naturale (bioplastiche), prodotta combinando componenti vegetali – come l’amido di mais – con polimeri biodegradabili, cioè che possono essere naturalmente scomposti da microrganismi (batteri, funghi) e agenti atmosferici (luce solare, acqua) in sostanze più semplici. Questa composizione – componenti vegetali e polimeri biodegradabili – assicura la compostabilità del materiale, cioè la capacità di decomporsi biologicamente trasformandosi in compost in tempi brevi (circa 6 mesi).

Fin dal 2002 esiste uno standard europeo che individua i requisiti per gli imballaggi recuperabili – come i sacchetti – tramite il compostaggio e la biodegradazione, fornendo i criteri di valutazione dell’imballaggio stesso: la UNI EN 13432. La norma è stata redatta su mandato della Commissione europea per dare una presunzione di conformità ai requisiti essenziali della Direttiva 94/96/EC sugli imballaggi e rifiuti di imballaggi e viene riportata sui sacchetti compostabili. In questo modo univoco, il numero della norma – UNI EN 13432 – identifica così un prodotto che rispetta le seguenti caratteristiche:

• Si biodegrada per almeno il 90% in 6 mesi, secondo i valori indicati nella UNI EN 14046;
• a contatto con materiali organici per un periodo di 3 mesi, la massa del materiale deve essere costituita almeno per il 90% da frammenti di dimensioni inferiori a 2 mm; questi valori vengono indicati nella UNI EN ISO 14045;
• il materiale non deve avere effetti negativi sul processo di compostaggio e deve avere una bassa concentrazione dei metalli pesanti additivati;
• valori di pH entro i limiti stabiliti;
• il contenuto salino, di solidi volatili, azoto, fosforo, magnesio e potassio entro i limiti stabiliti.

In particolare, come cittadinanza siamo invitati a controllare che il sacchetto che utilizziamo per i rifiuti umidi urbani rispetti lo standard UNI EN 13432, cercando il numero della norma europea o il Marchio UNI in affiancamento al Marchio dell’Organismo di certificazione. Questi due elementi assicurano il rispetto dello standard europeo e aiutano i consumatori a fare scelte più ponderate e con un occhio attento verso l’ambiente.